Les compagnies pétrolières ont prévu mardi d’augmenter fortement leur production au Canada, véritable pied-de-nez au Premier ministre Justin Trudeau qui a promis une sortie à terme de l’exploitation des sables bitumineux pour respecter les objectifs environnementaux. Sixième producteur de pétrole au monde, le Canada prévoit de produire 5,1 millions de barils par jour (mb/j) d’ici 2030, soit 1,2 million de barils de plus que le niveau actuel, a annoncé mardi l’Association canadienne des producteurs pétroliers (ACPP). Cette production supplémentaire proviendra en totalité de l’exploitation des sables bitumineux (3,7 mb/j en 2030 contre 2,4 mb/j l’an dernier). En tout début d’année, le chef du gouvernement avait estimé que le Canada devait « mettre un terme progressivement » à l’exploitation des sables bitumineux dans l’Alberta (ouest). « Nous devons préparer la transition (énergétique)pour rompre notre dépendance aux énergies fossiles », avait aussi promis Justin Trudeau deux mois après avoir donné son aval à l’augmentation de capacité de deux oléoducs dans l’Ouest du pays. Les sables bitumineux sont décriés pour le coût économique et environnemental de leur extraction. Présent sous forme sablonneuse dans le sous-sol de la forêt boréale, le pétrole est produit au terme d’un long processus polluant et énergivore. Exporter la production de pétrole vers des marchés étrangers est l’objectif des pétroliers et le président américain Donald Trump leur a donné un coup de pouce supplémentaire en mars en donnant le feu vert à la construction de l’oléoduc Keystone XL que son prédécesseur Barack Obama avait bloqué pour des motifs environnementaux. Avec la hausse de production prévue, la capacité de transport actuelle par oléoducs, qui est d’environ 4 mb/j, est insuffisante et il y a « un urgent besoin d’augmenter le nombre d’oléoducs vers l’est, l’ouest et le sud », selon l’ACPP. Ces projections mettent un peu plus à mal les engagements pris par Justin Trudeau à la conférence sur le climat de Paris (Cop21) de réduire de 30% les émissions de gaz à effet de serre (GES) d’ici 2030 par rapport à 2005. Hôte du sommet des sept pays les plus riches (G7) l’an prochain, le Canada aura bien des difficultés à se draper dans la vertu écologique. La ministre du Changement climatique Catherine McKenna se félicitait, lundi à l’issue du G7 Environnement en Italie, de la reconnaissance par ses homologues du « leadership du Canada » pour la mise en oeuvre de l’accord de Paris. Les émissions de GES du secteur pétrolier et gazier représentent le quart des émissions totales au Canada, avait souligné en mars un rapport sénatorial. Ce rapport prévoyait que l’accord de Paris ne pourrait pas être respecté sans un coup d’arrêt de la production de pétrole. « La réalisation de l’objectif fixé pour 2030 nécessitera un virage colossal des modes de production et des habitudes de consommation de l’énergie au Canada », avait noté ce rapport. L’imposition d’une taxe carbone au tout début de l’année dans le cadre de la politique de l’environnement amorcée par le gouvernement libéral de Justin Trudeau ne suffira pas à remplir les objectifs de réduction de GES.