Lorsque le botaniste Richard Deakin examina le Colisée de Rome dans les années 1850, il trouva 420 espèces de plantes qui poussaient parmi les ruines. Il y avait des plantes communes en Italie: des cyprès et des houx, des câpres, des centaurées et des chardons, des plantes «de la tribu des légumineuses» et 56 variétés de graminées. Mais certaines des fleurs les plus rares qui poussent là-bas étaient un mystère botanique. Ils n’ont été retrouvés nulle part ailleurs en Europe. Pour expliquer cela, les botanistes ont proposé une explication apparemment improbable: ces fleurs rares avaient été introduites sous forme de graines sur la fourrure et dans l’estomac d’animaux tels que les lions et les girafes. Les Romains ont envoyé ces créatures d’Afrique pour se produire et se battre dans l’arène, et comme Deakin prend soin de mentionner dans Flore du Colisée de Rome, les «animaux nobles et gracieux des étendues sauvages de l’Afrique … déchaînés dans leur nature sauvage fureur, de se déchirer en morceaux », avec« d’innombrables êtres humains ». Alors que les animaux se battaient et mouraient dans l’arène, ils laissaient leurs passagers botaniques s’épanouir. et un jour rattraper le bâtiment lui-même. Il est difficile de prouver cette incroyable conjecture, mais elle montre à quel point l’histoire d’un lieu en ruine peut être retrouvée dans les fissures qui séparent des pierres brisées. Deakin, un Anglais de Royal Tunbridge Wells, ouvre son volume en appelant les plantes poussant dans le Colisée « un lien dans la mémoire » qui « fleurit en triomphant sur les ruines ». Il énumère leurs anciennes propriétés médicinales, note l’espèce de fougère qui doit avoir poussé autour de la fontaine d’Egérie et s’arrête à un moment donné sur une espèce d’herbe particulière qui aurait pu encercler les berges du bassin à poissons de Néron. Les herbes qui poussent « en touffes de matelas », écrit-il, « semblent être des pleureuses vivaces … en deuil de l’immense destruction qui règne autour d’elles ». Aujourd’hui, le Colisée est chauve et nu. Mais pendant des siècles, c’était un endroit sauvage et envahi par la végétation, et son histoire perdue en tant que ruine de jardin primitif a laissé des traces dans l’art et la poésie d’innombrables générations qui se sont promenées parmi ses stands. Au moment où les artistes et les peintres de l’âge romantique ont commencé à s’intéresser aux ruines de la Rome antique, le Colisée avait beaucoup souffert. Depuis l’époque florissante de Rome, la grande arène était un cimetière, une carrière de chaux vive, une forteresse de famille riche et une arène. Au 16ème siècle, il a même été exploré comme site pour une usine de laine composée d’anciens travailleurs du sexe. Il avait été endommagé par un incendie et avait été frappé par des tremblements de terre à cinq reprises, dont un en 1349, qui avait provoqué l’effondrement de tout le côté sud de l’extérieur. En raison de la croyance que les martyrs chrétiens avaient été nourris aux lions dans l’arène, le Colisée était également un lieu de pèlerinage populaire. Malgré le peu de preuves que des chrétiens aient jamais été réellement tués dans l’arène, en 1749, le pape Benoît XIV approuva l’idée que le Colisée était un site sacré, interdisant l’utilisation de ses pierres dans d’autres bâtiments. À ce stade, l’arène était une ruine en ruine. Mais c’était devenu la maison d’un grand variété de verdure somptueuse. Source : seminaire Rome.

Post filed under Actualités.