Dans son ouvrage le plus connu La pensée des pensées, Ryle s’intéresse aux difficultés soulevées par le dualisme cartésien. Le dualisme conserve le corps et l’esprit sont des substances indépendantes, un matériel particulier, un autre immatériel respectivement. À juste titre, les qualités psychologiques ne peuvent être attribuées qu’à la deuxième option et les qualités physiques réelles à la première substance. Cela soulève plusieurs questions, telles que la nature de l’interaction causale entre le corps et l’esprit, l’identité personnelle personnelle ainsi que l’individuation des «esprits», pour n’en citer que deux. Cette rupture évidente de tout cerveau distinctif mais immatériel habitant un corps de substance, le téléphone Ryle appelle la croyance du «fantôme à l’intérieur de la machine» et, insiste-t-il, est assis sur «l’erreur de catégorie». Les erreurs de catégorie n’apparaissent pas seulement dans le discours philosophique, mais peuvent apparaître dans des contextes très courants. Par exemple, imaginez des élèves dirigeant leurs parents près de son université ou de leur collège. Il leur fait la démonstration de la bibliothèque, de la création de la faculté, de l’union des étudiants, des équipements d’activités sportives et ainsi de suite jusqu’à ce qu’ils aient fait le tour de toute l’université. Supposons maintenant que la mère et le père disent «oui, ce sont peut-être de belles structures, mais quand verrons-nous l’université?» Évidemment, la mère et le père ont mal compris l’idée d’une «université». Ryle dit que leur erreur est à l’intérieur convaincue que «« l’Université »représentait la personne ajoutée dans la catégorie dans laquelle ces autres appareils sont membres» au lieu d’une expression qui décrit «la façon dont tout ce qu’ils [ont] déjà observé est Alors, Ryle pensait que la pensée de l’esprit comme une entité physique distincte mais basse avec des qualités non physiques uniques n’était que ce genre d ‘«erreur de catégorie». Dans des cas comme celui-ci, l’erreur vient de supposer que votre esprit ou vos qualités mentales peuvent être réalisés en termes physiques. Comme le dit Ryle de manière experte, le concept de pensées non physiques est toujours défini dans des conditions physiques négatives, à faible espace, non observables, ni des deux en action ni à la relaxation.