Peter Pan, Superman, Iron Man… Ils sont bien la preuve du plus vieux rêve de l’homme, depuis la nuit des temps : voler. En cette fin d’année, j’ai réalisé ce rêve. Et je ne parle pas d’effectuer un vol en hélicoptère ou en avion : je parle d’une authentique lévitation dans l’air ! C’est encore assez peu connu, mais il est désormais possible pour les civils de pratiquer des vols en apesanteur : ceux-là même que font les astronautes pour s’entraîner ! Cela a lieu sur un Boeing spécialement aménagé. En apparence, il a l’air d’être semblable à n’importe quel appareil. Mais à l’intérieur, c’est une toute autre histoire. Car à la place des trois cents sièges qu’il devrait comprendre, il n’y en a que quarante, à l’avant et à l’arrière de l’appareil. Et au milieu, un espace vide : c’est la zone de free floating, qui sert d’aire de jeux à la quarantaine de participants. J’ai réalisé ce vol unique en son genre aux Etats-Unis (en raison d’un prix plus abordable), mais je sais que ce type de vol est aussi proposé en Europe. Mais est-ce que cela en vaut la peine, me direz-vous ? Eh bien, clairement : la réponse est oui ! Cent fois, mille fois oui ! Laissez-moi vous mettre l’eau à la bouche. Le vol comprend quinze paraboles, qui permettent d’expérimenter la microgravité pendant vingt-deux secondes à chaque fois. Avec la première, on éprouve la gravité de la planète rouge. Pour la seconde, on expérimente la gravité de la Lune : 0,16 fois la nôtre, vous pouvez imaginer ? On avance au ralenti, et chaque petit pas devient effectivement « un pas de géant » ! Je n’avais jamais vraiment compris le sens de cette phrase, en réalité : je ne l’avais jamais reliée aux conditions de microgravité lunaire ! Pour toutes les autres paraboles, on passe en gravité zéro. L’impression est saisissante. Presque affolante, la première fois. On se raccroche à tout ce qu’on croise pour retrouver son équilibre : parois, sangles, jambe qui traîne. J’avais un peu potassé la microgravité, avant de me lancer. Mais je ne m’étais pas préparé à éprouver une telle perte de repère. Imaginez qu’une chose aussi ancienne et stable que la pesanteur disparaisse brutalement. Ce n’est pas seulement déroutant : c’est une toute nouvelle manière de se déplacer qu’il faut découvrir ! Il est inutile de remuer dans le vide comme si l’on était dans l’eau : on n’avancera pas plus. Le seul moyen de se déplacer consiste à prendre appui sur les parois, pour se lancer sur une trajectoire. Et il faut modérer ses mouvements. Sans gravité, le moindre petit saut vous propulse immédiatement contre l’autre paroi, et il n’est pas rare que les participants se percutent pour avoir mal dosé leur geste ! Mais une fois qu’on y parvient, une fois qu’on arrive à flotter sans rien effleurer, à flotter dans le vide, la sensation qu’on éprouve n’est comparable à aucune autre. Pour en savoir plus, allez sur ce site qui vous propose de faire votre vol en apesanteur.