L’année dernière, les autorités américaines ne tenaient toujours pas un décompte exact du nombre de personnes tuées par des responsables de l’application des lois aux États-Unis. Selon les données collectées par le Washington Post, 987 personnes au total ont été tuées par arme à feu en 2017 par des agents des forces de l’ordre. Les Afro-Américains – qui constituaient 13 % de la population – représentaient près de 23 % de ces victimes. Parmi les personnes tuées, 24 % souffraient de troubles mentaux avérés. La proposition du ministère de la Justice visant à créer un système de recensement de ces morts dans le cadre de la Loi sur la déclaration des décès en détention n’avait pas de caractère obligatoire pour les organes chargés du maintien de l’ordre, si bien que les données recueillies pourraient être en deçà de la réalité. Aucune information n’a été communiquée quant à la mise en place ou non de ce système au cours de l’année. Au moins 40 personnes, dans 25 États, sont mortes après que des policiers ont fait usage contre elles d’une arme à impulsion électrique, ce qui portait à au moins 802 le nombre de décès intervenus dans ces circonstances depuis 2001. La plupart des victimes n’étaient pas armées et ne représentaient manifestement pas une menace de mort ou de blessure grave lorsque l’arme a été utilisée. En septembre, l’acquittement d’un ancien policier jugé pour avoir abattu Anthony Lamar Smith en 2011 a déclenché des manifestations pendant plusieurs semaines à Saint-Louis, dans le Missouri ; des centaines de personnes ont été arrêtées. Des organisations locales de défense des droits civils ont affirmé que la police avait procédé à des arrestations illégales et que son utilisation de substances chimiques irritantes contre les manifestants constituait un recours excessif à la force. La police de Saint-Louis était munie de tenues antiémeutes renforcées ainsi que d’armes et d’équipements de type militaire pour les opérations de maintien de l’ordre durant ces manifestations. En août, le président Trump a annulé les restrictions instaurées par le précédent gouvernement qui limitaient le transfert de certains équipements de type militaire aux organes chargés du maintien de l’ordre.