Les électeurs écossais ont rejeté l’indépendance de la Grande-Bretagne, choisissant de préserver un syndicat de plus de 300 ans lors d’un référendum jeudi qui a envoyé des ondes de choc à travers l’Europe et ouvert la porte à un tumulte politique continu en Grande-Bretagne.
Avec un taux de participation de 84,6% dans un concours si étroitement surveillé que de nombreux pubs ont obtenu une licence spéciale pour rester ouverts toute la nuit alors que les retours arrivaient, les électeurs ont porté un coup décisif à la mesure de vote controversée qui aurait mis fin à l’union de l’Écosse avec l’Angleterre, le Pays de Galles et le Nord. Irlande.
La mesure de l’indépendance perdait vendredi dans des retours presque définitifs, avec 55% contre l’indépendance et 45% votant oui. »
Le résultat a été un coup dur pour le Premier ministre Alex Salmond et son Parti national écossais, qui ont poussé au référendum lorsqu’il a remporté la majorité au parlement régional écossais en 2011.
Ne nous attardons pas sur la distance que nous avons parcourue », a déclaré Salmond dans un discours de concession vendredi matin. Un mouvement est à l’étranger en Ecosse qui fera avancer cette nation, et nous avancerons comme une seule nation. »
Il a remercié les 1,6 million d’Écossais qui ont voté pour l’indépendance, en disant: «Cela a été un triomphe pour le processus démocratique et pour la participation à la politique.»
Le Premier ministre britannique David Cameron, qui avait misé une grande partie de son capital politique sur la cohésion du syndicat, était visiblement soulagé du résultat.
Cela m’aurait brisé le cœur de voir notre Royaume-Uni prendre fin », a-t-il déclaré vendredi dans une adresse devant son bureau de Downing Street à Londres. Maintenant, le débat est réglé depuis une génération … Il ne peut pas y avoir de différends, pas de rediffusions. Nous avons entendu la volonté établie du peuple écossais. »
Il a rendu hommage au camp indépendantiste pour une campagne bien menée. Le moment est venu pour notre Royaume-Uni de se rassembler et d’aller de l’avant », a-t-il déclaré.
L’indépendance est un objectif longtemps chéri pour les nationalistes écossais. Mais bien que le résultat ne soit pas ce qu’ils espéraient, l’Écosse est toujours prête à arracher plus de pouvoirs au gouvernement central de Londres. Espérant gagner des Écossais mécontents, les trois principaux partis politiques britanniques ont promis le mois dernier de céder plus de contrôle sur la politique fiscale et les dépenses publiques au gouvernement semi-autonome d’Édimbourg.
L’Ecosse s’attend à ce que ces promesses soient honorées rapidement », a déclaré Salmond.
Cameron s’est engagé à tenir ces promesses, mais a également déclaré que les électeurs du reste de la Grande-Bretagne se verraient offrir une possibilité similaire d’autodétermination accrue.
Tout comme le peuple écossais aura plus de pouvoir sur ses affaires, il s’ensuit que le peuple d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord aura un plus grand mot à dire sur le leur », a-t-il déclaré. Nous avons maintenant une chance, une grande opportunité, de changer la façon dont le peuple britannique est gouverné et de le changer pour le mieux. »
Le référendum de jeudi a suscité un vif intérêt et le taux de participation a été le plus élevé jamais enregistré par l’Écosse. Il comprenait des jeunes de 16 et 17 ans, autorisés à voter pour la première fois.
Les sondages d’opinion ont montré une course serrée menant au scrutin. Le camp indépendantiste écossais a comblé un écart de plus de 20 points de pourcentage au cours des derniers mois de la campagne.
Mais la campagne pro-syndicale écossaise Better Together »a attiré l’attention des électeurs sur les risques de l’indépendance. Une grande partie du débat a porté sur des préoccupations économiques, telles que la durée pendant laquelle l’Écosse pourrait dépendre des recettes fiscales provenant de la diminution des réserves de pétrole et de gaz en mer du Nord et des questions sur la monnaie qu’une Écosse indépendante utiliserait.
Les nationalistes ont déclaré qu’ils voulaient garder la livre sterling, mais le gouvernement de Londres a systématiquement exclu une union monétaire si les électeurs choisissaient de quitter le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.
John Curtice, politologue à l’Université d’Écosse de Strathclyde, a déclaré que le vote «non» signifie que le reste de la Grande-Bretagne peut pousser un soupir de soulagement.
Les questions délicates, telles que que faisons-nous de notre installation d’armes nucléaires, n’ont pas à être affrontées », a déclaré Curtice. Les dommages potentiels au prestige du Royaume-Uni… sont supprimés. »
La Grande-Bretagne possède une flotte de sous-marins nucléaires basés à 40 kilomètres en aval de Glasgow. Salmond et son parti avaient promis de rendre l’Écosse exempte d’armes nucléaires dans les quatre ans suivant l’indépendance, et le gouvernement britannique aurait pu être confronté à la tâche coûteuse de relocaliser sa base navale sous-marine Trident.
Certains anciens chefs militaires britanniques ont fait valoir que même une perte temporaire de la capacité nucléaire de la Grande-Bretagne aurait été déstabilisante, pouvant saper la position du pays au sein de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord et du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Pour Jeremy Thornton, la décision de voter a été difficile.
Jusqu’à récemment, j’étais un «non» ferme », a-t-il déclaré jeudi devant son bureau de vote dans le centre d’Édimbourg. Il a dit qu’il pensait initialement que l’indépendance était une proposition trop risquée. Mais les avantages ont commencé à sembler attrayants, a-t-il déclaré, notant que le gouvernement écossais serait élu plus directement.
Je pense que vous devriez pouvoir voter pour le gouvernement qui vous gouverne », a déclaré Thornton.
Anna Wright a déclaré qu’elle avait voté non, craignant que les risques économiques de l’indépendance ne soient trop importants. Je hésitais un peu, parce que je pense que c’est bon de… pouvoir se gouverner un peu plus », a-t-elle déclaré. Mais en même temps, je pense qu’Alex Salmond n’avait pas vraiment de plans en place. »
Le référendum a également attiré des partisans d’autres mouvements séparatistes de près et de loin. Aran Jones s’est rendu à Édimbourg en provenance du Pays de Galles pour se porter volontaire pour la campagne oui. Marie-Jose Laforest est originaire de Québec, Canada. Et Montse Berdura est arrivée d’une petite ville près de la ville espagnole de Barcelone. Si l’Écosse obtient l’indépendance, il sera plus facile pour le peuple catalan d’être indépendant », a déclaré Berdura, se référant au mouvement séparatiste dans la région de la Catalogne du nord-est de l’Espagne.
L’ancien Premier ministre britannique Gordon Brown, originaire d’Écosse et toujours membre du Parlement britannique, a établi un calendrier rapide pour une plus grande délégation de pouvoirs à l’Écosse. Cependant, les principaux partis politiques britanniques doivent encore se mettre d’accord sur ce que cela impliquera exactement.
Vernon Bogdanor, expert constitutionnel britannique au King’s College de Londres, a déclaré que l’octroi d’une plus grande autonomie à l’Écosse déclencherait un débat sur la question de savoir si l’Angleterre devrait également avoir son propre parlement, tout comme le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.
Cela réveille le nationalisme anglais, qui était jusqu’ici presque inexistant », a déclaré Bogdanor. Les députés anglais, pressés par leurs électeurs, ont déjà dit: «Et qu’en est-il de l’Angleterre? Et il y a une certaine pression pour la déconcentration en Angleterre. »
Bien que le parti travailliste de l’opposition britannique se réjouisse du vote «non» de l’Écosse, Michael Keating, un politologue de l’Université d’Aberdeen en Écosse, a déclaré que le référendum devrait être un signal d’alarme »pour le parti. Le parti travailliste détient 41 des 59 sièges de l’Écosse au Parlement britannique. Ils vont devoir repenser leur position en Écosse et comment obtenir un profil écossais distinctif », a-t-il déclaré.
Indépendante ou non, l’Ecosse a été transformée par le référendum, a déclaré Keating.
Tout le monde dans cette société a gagné parce que nous avons eu ce débat sérieux, qui n’a pas été source de divisions, et qui a impliqué des discussions assez intelligentes sur des questions très complexes », a-t-il déclaré.