SNCF Mobilités exploite les trains Intercités dans le cadre de la Convention des Trains d’Equilibre du Territoire (TET) conclue avec l’Etat. L’offre, qui combine trains de jours et trains de nuit, est très hétérogène, souvent mal adaptée à l’évolution des besoins, et parfois redondante avec l’offre TER. La qualité du service n’est pas satisfaisante, en partie en raison de l’obsolescence des matériels roulants (35 ans d’âge moyen). Entre 2011 et 2016, la fréquentation et le chiffre d’affaires ont chuté de plus de 30%, alourdissant le déficit d’exploitation. Les charges d’exploitation des TET en 2016 s’élevaient à 1 milliard d’euros pour 0,6 milliard d’euros de recettes commerciales. La différence est principalement supportée par la SNCF puisque les compensations versées par l’Etat, proviennent de prélèvements ad hoc sur la SNCF (CST et TREF). Dans ce contexte, le gouvernement a confié fin 2014 une mission sur l’avenir des TET à une commission d’élus et de professionnels présidée par Philippe Duron. La commission a préconisé de faire le tri entre les lignes méritant d’être renforcées et celles ne répondant plus à un besoin justifiant le recours au transport ferroviaire. Sur cette base, l’Etat a mené une concertation auprès des régions pour leur transférer progressivement 18 lignes d’ici 2020. Les régions pourront ainsi optimiser leur offre ferroviaire en supprimant les redondances et en adaptant les dessertes des TET à leurs besoins. L’Etat s’est engagé, en contrepartie de cette reprise, à financer l’intégralité du renouvellement des matériels roulants. L’Etat reste par ailleurs l’autorité organisatrice de trois lignes considérées comme structurantes (Paris-Orléans-Limoges-Toulouse, Paris-Clermont-Ferrand et BordeauxToulouse-Marseille), et de trois autres lignes d’aménagement du territoire (Nantes-Bordeaux, Toulouse-Hendaye, Nantes-Lyon), dont il renouvellera également le matériel roulant. Il reste également autorité organisatrice de 2 lignes de nuit d’aménagement du territoire, ParisBriançon et Paris-Rodez / Latour de Carol).